特定の波長のレーザー光をタトゥーに照射すると、タトゥーの色素が細かく破壊されます。その後、細かくなったタトゥーの色素は、マクロファージなどの体の免疫システムによって処理されて、自然に排出されます。

痛みは個人差がありますが、一般的にタトゥーの入れ墨を受ける痛みに似ていると言われています。そこそこの痛みを伴うものとお考えください。痛みを軽減するために、照射に際してはアイシングを行います。また、表面麻酔（麻酔テープや麻酔クリーム）を使用することもできますが、痛みがなくなるわけではありません。

タトゥーの除去に必要な施術回数は、タトゥーの状態（線彫りかベタ塗りか、色味が濃いか薄いかなど）、色、インクの種類、そして個人の肌タイプによって異なります。一般的には色の濃いもの程治療回数がかかります。またカラータトゥー（黒以外のタトゥー）ではかなりの回数が必要となるものと考えた方がよいでしょう。完全に除去するためには複数回の施術が必要で、一般的には10～15回程度です。これ以上かかることもありますし、最終的にどうしても完全には取れないこともあります。また、自分で彫った色の薄いものなどは比較的少ない回数で取れることも多いです。

通常2ヶ月以上あけます。色素沈着が強く生じている場合など、皮膚の状態によってはそれ以上あけることもあります。なるべく早く消したいとお考えでしょうから、なるべく早く次の照射をしたいと思われるでしょうが、肌の回復期間も必要ですので、最低2ヶ月はあけてもらっています。

レーザーを照射した部位には軟膏を塗布してフィルム付ガーゼで被ってからテープをします。治療当日よりシャワー可能ですが、テープをしたままのシャワーとし、シャワーから上がったらフィルム付ガーゼやテープを張り替えてください。1週間程度この処置を続ける必要があります。

基本的に急いでタトゥーを除去する必要がある場合を除いてレーザー治療の対象となります。切除をすれば多かれ少なかれ必ず傷ができるので、レーザーで除去が可能であれば傷を残さずに除去できます。

基本的には傷跡は極力残らないように施術を行いますが、レーザー照射により熱傷が生じた場合などは、瘢痕が残ることがあります。また、照射後に一時的な色素沈着が生じることはありますし、色素脱失といって周囲の皮膚より白っぽくなることがあります。
また、レーザー照射とは関係なく、タトゥーを入れたときにすでに皮膚には傷ができていると考えられています。タトゥーの色素が抜けることによって、その傷が痕跡のように見えることがあります。
結論として、レーザー照射の回数が少なければ何らの跡が残らないように除去されることが多いですが、照射回数が多くなってくると何らかの痕跡程度の跡は残ることが多いです。

レーザーで除去する場合、ある程度の時間がかかるものとお考えください。就職や結婚など、極めて重大な理由で急いで取る必要があるという場合は、残念ながらレーザーでの治療では難しいです。